الزئبق أحد المعادن التي تكون في حالة سائلة على شكل كرات من الخرز الفضي في درجة حرارة الغرفة، غير انه يمكن للزئبق أن يتحول من حالته السائلة إلى الحالة الغازية بمجرد تفاعله المباشر مع الهواء، وكما هو معروف عن الزئبق، فهو مادة سامة إذا تم استنشاقها تؤدي إلى:

1- إلحاق الضرر بالجهاز العصبي للإنسان وخصوصا الأجنة والرضع والأطفال.

2- استنشاق كميات أكبر من بخار الزئبق يسبب التهيج وفقدان الذاكرة وضيق في التنفس وتهيج العين وألم في الصدر وارتفاع ضغط الدم وتلف الكلى.

وعلى الرغم من كل ذلك، لا يزال كثير منا يستخدم ميزان الحرارة الزئبقي في قياس درجة الحرارة على الرغم من ظهور أنواع أخرى من الترمومتر، مثل الرقمي والحراري، التي ينصح الأطباء بضرورة استخدامها، والاستغناء عن الترمومتر الزئبقي لخطورته في حالة تعرضه للكسر فما العمل إذا كُسر الترمومتر الزئبقي وانتشر الزئبق في أنحاء الغرفة وتعرض للهواء؟

الخطوات الواجب اتباعها في حالة كسر الترمومتر الزئبقي:

1- تهوية الغرفة عن طريق فتح النوافذ وتركها مفتوحة لمدة 15 دقيقة على الأقل.

2- الخروج من الغرفة خلال هذه الفترة حتى تمام التهوية مع التأكد التام من إبعاد الأطفال والحيوانات الأليفة عن الغرفة والمنطقة المحيطة بها.

3- ارتدي ملابس قديمة لستِ في حاجة إليها في أثناء التنظيف لأنك ستتخلصين منها بعد الانتهاء من التنظيف، مع ارتداء قفازات من المطاط في يديكِ وتغطيتهما جيدًا.

4- أدخلي الغرفة وأغلقي الباب ثم ابدئي في التقاط قطع الزجاج المكسورة برفق وضعيها في كيس للتخلص منه.

5- في حالة تجمع كمية كبيرة من الزئبق في مكان واحد يمكنكِ سحبها بسرنجة (محقن) ثم تفريغها في برطمان مليء بالماء، وإغلاقه جيدًا للتخلص منه.

6- استخدمي شريطًا لاصقًا في التقاط حبات الزئبق الصغيرة المنتشرة بالغرفة عن طريق وضع اللاصق عليها لتلتصق بها.

7- الزئبق عاكس للضوء؛ لذا يمكن استخدام مصباح كهربائي في التأكد من خلو الغرفة من أي بقايا للزئبق لا تُرى بالعين المجردة.

8- جمعي الزئبق في كيس بلاستيك وأغلقيه جيدًا للتخلص منه على الفور.

9- ضعي أي علامة على كيس الزئبق توحي بأنها مادة سامة حتى لا يتأذى عامل النظافة عند التقاط النفايات.

10- اتركي الغرفة للتهوية بعدها ليوم كامل على الأقل للتأكد من خلو الجو من أي بقايا سامة لبخار الزئبق.