منذ 7000 سنة عرف الانسان قيمة البصل واستعمله للغذا والدواء، ذُكر في العهد القديم سفر العدد ספר במדבר الاصحاح 11 "وَقَالُوا: «مَنْ يُطْعِمُنَا لَحْمًا؟ قَدْ تَذَكَّرْنَا السَّمَكَ الَّذِي كُنَّا نَأْكُلُهُ فِي مِصْرَ مَجَّانًا، وَالْقِثَّاءَ وَالْبَطِّيخَ وَالْكُرَّاثَ وَالْبَصَلَ وَالثُّومَ" "זָכַרְנוּ, אֶת-הַדָּגָה, אֲשֶׁר-נֹאכַל בְּמִצְרַיִם, חִנָּם; אֵת הַקִּשֻּׁאִים, וְאֵת הָאֲבַטִּחִים, וְאֶת-הֶחָצִיר וְאֶת-הַבְּצָלִים, וְאֶת-הַשּׁוּמִים" (ספר במדבר, פרק י"א, פסוק ה ، كما وأن اطباء الفراعنه كتبوا عنه في قوائم الاغذية المقوية وصفوه بأنه مغذياً ومشهياً ومدرا للبول.

يدعى بصل الحديقة ، الثوم الانبوبي وذلك لأن أوراقه الخضراء انبوبية، وهو نبات من العائلة السوسنية  שושניים  Liliaceae ينتمي لهذه العائلة  نباتات كثيرة جداً قسم كبير منها نباتات للزينة وقسم للغذاء، البصل والثوم ينتميان الى رتبة Asparagaceae  الهيلونيات האספרגיים ،يمكن أن نَعتبر هذه الرتبة عائلة نباتية مستقله.

 أوراق البصل التي فوق سطح التربة أنبوبية غضة لونها أخضر غامق،  قواعدها تحت سطح التربة عريضة تخزن الغذاء أما الأوراق الخارجية فهي عبارة عن أوراق حُرشفية تحمي الأجزاء الداخلية للبصلة، له ساقاً قُرصية في أسفل البصلة، جذور البصل ليفية. عند نهاية موسم النمو الخضري يخرج من البصلة  الزنبوط (شمراخ - ساق كاذبة) يحمل في نهايته نورة تتكون من أزهار كثيرة نجمية الشكل لونها أبيض، أزهار  البصل والثوم صغيرة، لكل زهرة 6 أوراق تويج (بتلات) و 6 أسدية ومتاع واحد و لا توجد للأزهار أوراق كأس (سبلات) بذور  البصل ذات الفلقة الواحدة. للبصل رائحة نفادة مميزة، ويرجع ذلك لكثرة المواد الكبريتية الموجودة في البصل وهي التي تسبب للتدمع. فترة نمو البصل تمتد الى موسمين أو سنتين في الموسم الأول تُزرع البذور تنبت وتتكون منها، نباتات جديدة وبصيلات صغيرة  اما في الموسم القادم فيستمر نمو البصيلات حيث تُنتج الأبصال الكبيرة .

موسم نمو البصل من كانون الأول حتى نهاية الربيع. تنتشر زراعة البصل في جميع أقطار العالم ، إنه أكثر المواد الغذائية انتشارا في العالم، ووفقا لتقديرات الأمم المتحدة فإن ما لا يقل عن 175 دولة تزرع البصل، وهو أكثر بكثير من ضعف معدلات زراعة القمح الذي يمثل أكبر محصول في العالم من حيث الكمية. وأكثرالدول إنتاجاً للبصل هي الصين 9,793,000 طن ثم  الهند 5,500,00 طن ثم دول أخرى ، أما مصر فتنتج  1,302,000 طن، للبصل المصري غلاف حرشفي بني اللون  وهناك أصناف من البصل الأحمر والأبيض.

بالإضافة للفوائد الغذائية للبصل فهة يساهم في علاج الربو والنزلات والأرق والإلتهابات ويقلل ضغط الدم ونسبة السكر ويعتبر مضاد حيوي طبيعي يحافظ على سلامة القلب.