عندما جاء البابا يوحنا بولس الثاني إلى اليونان في مايو 2001 ، كانت هذه هي المرة الأولى التي يزور فيها زعيم من الروم الكاثوليك البلاد منذ الانشقاق الكبير عام 1054 الذي أدى إلى تقسيم المسيحية إلى فرعين شرقية وغربية.

وأعقب تلك الزيارة في أبريل 2016 من قبل البابا فرانسيس ، الذي سافر إلى مخيم موريا للمهاجرين في جزيرة ليسفوس والتقى بالبطريرك المسكوني فارثولومايوس ورئيس أساقفة أثينا إيرونيموس.

سيعود البابا فرانسيس ، "بابا الفقراء" في زيارة تاريخية أخرى إلى اليونان هذا الأسبوع ، ليصبح ثاني بابا يزور أثينا في هذه الألفية والثاني على الإطلاق يزور قبرص.

تم انتخاب البابا فرانسيس ، المولود في خورخي ماريو بيرغوليو ، بابا في مارس 2013 خلفًا للبابا بنديكتوس السادس عشر بعد استقالته قبل شهر من استقالته. كان أول يسوعي يتولى رئاسة أعلى منصب في الكنيسة الكاثوليكية ، وأول بابا من الأمريكتين وأول من اتخذ اسم فرانسيس - وهو الاسم الذي اختاره تكريما للقديس فرانسيس الأسيزي وإشارة إلى نيته محاربة الفقر والتفاوتات الاجتماعية. بعد زيارة خط المواجهة في أزمة المهاجرين في أوروبا في عام 2016 ، أعاد فرانسيس ثلاث عائلات من اللاجئين السوريين إلى الفاتيكان. هذه المرة ، لن يزور ليسفوس فقط.

وستبدأ يوم السبت زيارة البابا لليونان التي تأتي بعد دعوة وجهتها الرئيسة اليونانية كاترينا ساكيلاروبولو العام الماضي قبيل الذكرى المئوية الثانية للثورة اليونانية ضد الحكم العثماني. وبعد زيارته للقصر الرئاسي ، سيلتقي البابا بعد ذلك برئيس الوزراء كيرياكوس ميتسوتاكيس ومسؤولين يونانيين ودبلوماسيين آخرين.