كشفت شبكة التواصل الاجتماعى "فيس بوك" أنها ستستثمر 300 مليون دولار على مدى السنوات الثلاث المقبلة فى البرامج الإخبارية المحلية والشراكات وغيرها من المبادرات التى تتعلق بالصحافة المحلية بالولايات المتحدة، إذ ستذهب الأموال نحو تقديم المنح لغرف الأخبار المحلية، وتوسيع برنامج فيس بوك لمساعدة غرف الأخبار المحلية من خلال نماذج الأعمال الكتابية والاستثمار فى المنظمات غير الربحية التى تهدف إلى دعم الأخبار المحلية.

ووفقا لما نشره موقع middletownpress الأمريكى، فتأتى هذه الخطوة فى وقت عصيب بالنسبة لصناعة الأخبار حول العالم، التى تواجه انخفاض الأرباح وارتفاع سعر الطباعة، كما أن فيس بوك مثل جوجل، قد ألقى باللوم جزئياً عليهم بسبب الانخفاض المستمر فى حصة الصحف من الدولارات الإعلانية، حيث انتقل الناس والمعلنون إلى شبكات التواصل الاجتماعى عبر الإنترنت.

واعترف " كامبل براون" رئيس الشراكات الإخبارية العالمية فى فيس بوك، بأن الشركة "لا تستطيع أن تفوت الإنترنت"، مضيفة أنهم يريدون العمل مع الناشرين لمساعدتهم على النجاح فى الشبكة الاجتماعية وخارجها، وقالت "تمر الصناعة بمرحلة انتقالية ضخمة جارية منذ وقت طويل، ولم يكتشف أحد منا فى نهاية المطاف ما سيبدو عليه مستقبل الصحافة، لكننا نريد أن نكون جزءًا من المساعدة فى إيجاد حل".

وقد زادت شبكة فيس بوك من تركيزها على الأخبار المحلية فى العام الماضى بعد بداية 2018، وفى الوقت نفسه، كانت الشركة تختبر بحذر طرقًا لتعزيز نشر القصص الإخبارية المحلية التى يهتم بها المستخدمون ومبادرات دعم الصناعة الأوسع، وقد أطلقت ميزة تسمى "Today In" تعرض الأخبار المحلية والمعلومات، بما فى ذلك التنبيهات المتعلقة بالأشخاص المفقودين وإغلاق الطرق وتقارير الجرائم وإعلانات المدارس، وتوسيعها إلى مئات المدن فى جميع أنحاء الولايات المتحدة والقليل منها فى أستراليا.

وتأتى حملة دعم الأخبار المحلية فى الوقت الذى يحاول فيه موقع "فيس بوك"، الذى يقع مقره فى مينلو بارك بولاية كاليفورنيا، التخلص من سمعته كمؤشر للتضليل والتدخل فى الانتخابات، وتقول الشركة إن المستخدمين كانوا يطالبون بمزيد من المحتوى المحلى ذى الصلة بهم، بما فى ذلك المقالات الإخبارية وكذلك معلومات المجتمع مثل إغلاق الطرق خلال عاصفة ثلجية.

ويشمل الاستثمار الذى تبلغ تكلفته 300 مليون دولار منحة قدرها 5 ملايين دولار لمركز Pulitzer Center غير الربحى لإطلاق ما يعرف بـ ""Bringing Stories Home”، وهو صندوق سيوفر غرف أخبار أمريكية محلية مع تقديم تقارير لدعم تغطية القضايا المحلية، كذلك هناك أيضًا استثمار بقيمة 2 مليون دولار فى برنامج Report for America كجزء من شراكة تهدف إلى وضع 1000 صحفى فى غرف الأخبار المحلية فى جميع أنحاء الولايات المتحدة على مدار السنوات الخمس المقبلة.