"علينا العودة إلى هيثرو. لقد هوجِم طيّارنا بشعاع لايزر"، هذا هو نداء الطوارئ الدراماتيكي الذي وجّهه قبطان الطائرة التابعة لشركة "فيرجن أتلانتيك" التي كانت متوجّهة إلى نيويورك والتي اضطُرّت إلى تغيير مسارها والعودة إلى مطار هيثرو بعدما تعرّض مساعد الطيار لهجوم باللايزر.
وتبحث الشرطة الآن عن المشتبه به الذي وجّه شعاعاً ذا قوة عسكرية نحو قمرة القيادة بعد الإقلاع مباشرة، على بعد نحو ستة أميال غرب لندن.
واستخدم المهاجم الذي قد يواجه حكماً بالسجن، شعاع لايزر يمكن أن يذيب البلاستيك أو يخترق الخشب عن مسافة قصيرة، وكان قوياً جداً إلى درجة أنه نجح في التسبّب بإصابة الطيار على علو 8000 قدم.
تكشف التسجيلات الصوتية في قمرة القيادة أن الهجوم وقع بعدما كانت الطائرة قد ابتعدت ستة إلى سبعة أميال عن مطار هيثرو، وقد عادت الطائرة أدراجها فوق إيرلندا عندما اتّضح أن مساعد الطيار تعرّض لإصابة خطيرة، وقد نُقِل لاحقاً إلى المستشفى.

ووفق موقع "دايلي ميل"، فان الهجوم وقع في الرواق "إم 3" في مقاطعة سوراي في مكان ما بين ويبريدج وساندهورست.
في حال ثبوت التهمة، قد يواجه الشخص المسؤول عن الهجوم عقوبة بالسجن يمكن أن تصل إلى خمس سنوات، ودفع غرامة قدرها 5000 جنيه استرليني. يشار إلى أنه لو سقطت الطائرة وتحطمت، كان يمكن أن يواجه عقوبة السجن المؤبد.
وقد أُبلِغ مراقبو الحركة الجوية عن تعرّض أحد الطيارين لـ"مشكلة طبية" إثر الحادثة التي وقعت بعيد الإقلاع عندما كانت الطائرة قد قطعت مسافة ستة أو سبعة أميال فقط غرب هيثرو. وقد وجّه القبطان الرسالة الآتية: "تعرّض أحد الطيارين لمشكلة طبية، بعد وقوع هجوم بواسطة اللايزر بعيد الإقلاع، وسوف نعود إلى هيثرو".
وقد انعطفت الطائرة من طراز "ايرباص أيه 340" فوق المحيط الأطلسي بعدما كانت قد عبرت فوق الساحل الغربي لإيرلندا، وعادت أدراجها إلى مطار هيثرو في "إجراء احترازي" بعدما أصبح مساعد الطيار عاجزاً عن الرؤية بسبب شعاع اللايزر الذي تعرّض له.