كان بنك مركنتيل من الرعاة الرئيسيين للمؤتمر القطري للتغيير الاجتماعي في المجتمع العربي، الذي عُقد بمشاركة عشرات الخبراء البارزين في مجالات الاقتصاد، التشغيل، التعليم، الأكاديميا والمجتمع المدني، وشكّل ساحة حوار مفتوحة وعميقة.

خلال المؤتمر، عُرضت معطيات جديدة، تحديات ميدانية ومقترحات لحلول من شأنها أن تُحدث تغييرًا حقيقيًا في المجتمع العربي كجزء لا يتجزأ من المجتمع الإسرائيلي بأكمله.

أشاد المشاركون بالتنظيم المهني وبالتنوع اللافت في الجمهور – من أكاديميين، واقتصاديين، ومبادرين، وممثلي جمعيات وناشطين محليين. تميّزت المداخلات بتعدد الزوايا، والحوارات بالعمق والجهوزية والسعي الحقيقي لإيجاد حلول عملية.

افتتحت المؤتمر السيدة فيرد أفيطان، نائب المدير العام ومديرة قسم الخدمات المصرفية الخصوصية في بنك مركنتيل، حيث قالت:
"تواجد بنك مركنتيل في البلدات العربية واسع وذو أهمية، لكن بالنسبة لنا هذا ليس مجرد نشاط تجاري. إنها شراكة. نحن نصغي للاحتياجات، نرافق المبادرين، نتيح الحصول على الائتمان، ونؤمن قبل كل شيء بقدرة المجتمع على النمو من الداخل إلى الخارج. البنك لا يقدّم خدمات فقط، بل يشارك في بناء فرص حقيقية."

كما شددت أفيطان على أهمية تعزيز دور النساء في مواقع التأثير في المجتمع عامةً، وفي المجتمع العربي بشكل خاص:
"رغم التحديات، فإن تمكين القيادة النسائية هو شرط أساسي لإحداث تغيير جذري. نحن نستثمر في مرافقة وتدريب وتمكين نساء من المجتمع العربي الطامحات إلى الريادة والقيادة، وهذا ليس مجرد شعار، بل عمل فعلي على أرض الواقع. كل ما يلزم هو الإيمان بأن لا شيء مستحيل. بالإيمان بالنفس، بالاحترافية، بالإصرار والعزيمة – يمكن الوصول إلى كل قمة وتحطيم كل سقف زجاجي. الطريق ليست دائمًا سهلة، لكنها بالتأكيد ممكنة."

في إحدى جلسات النقاش ضمن المؤتمر بعنوان: "الربط بين الأعمال والتطوير الاقتصادي: خلق فرص للمستقبل"، شاركت عن بنك مركنتيل السيدة نجاة شلابنة، مديرة فرع طرعان. وأوضحت شلابنة أهمية التواصل مع البنك وإعداد خطة عمل تتضمن جدول تدفق نقدي عند إدارة أي مشروع تجاري.
"من المهم جدًا أن يستعين أصحاب المصالح، لا سيما الجدد منهم، بخبرات المصرفيين المحترفين منذ مرحلة التخطيط وحتى التنفيذ، لتجاوز العوائق التي تعيق نمو المصالح التجارية، والمساهمة في التقدم الاقتصادي وزيادة فرص العمل في المجتمع العربي."

عكس المؤتمر بأكمله توجّهًا واضحًا: التغيير الاجتماعي يحدث عندما يختار الأفراد والمؤسسات والمجتمعات الانخراط الحقيقي، لا الاكتفاء بالحديث عن التغيير، بل العمل من أجل تحقيقه.
بنك مركنتيل يرى في ذلك مسؤولية، وليس فقط فرصة – مسؤولية أن يكون في الجانب الذي يعمل، يستمع، ويهيّئ الظروف للنمو الحقيقي.