قال وزير الهجرة اليوناني إن أربعة أطفال لقوا حتفهم بعد غرق زورق ينقل المهاجرين من الساحل التركي يوم الثلاثاء بالقرب من جزيرة خيوس بشرق اليونان.

وقال نوتيس ميتاراكيس إنه تم إنقاذ 22 شخصًا وما زال مهاجرًا واحدًا على الأقل في عداد المفقودين.

وكتب ميتراكيس في تغريدة: "بشكل مأساوي ، على الرغم من الجهود الجبارة التي بذلها خفر السواحل اليوناني ، تم تأكيد وفاة أربعة أطفال - تتراوح أعمارهم بين 3 و 14 عامًا -". واتهم الجارة تركيا بالفشل في الالتزام بشروط اتفاق 2016 مع الاتحاد الأوروبي

يجب على السلطات التركية أن تفعل المزيد لمنع الاستغلال من قبل العصابات الإجرامية في المنبع. كتب ميتاراشي: "لا ينبغي السماح بحدوث هذه الرحلات".

ترد تركيا على ذلك بقولها إنها تستضيف أكبر عدد من اللاجئين في العالم ، بحوالي 4 ملايين ، وتقول إن الاتحاد الأوروبي كان بطيئًا في الوفاء بوعود الدعم المالي.

بعد غرق يوم الثلاثاء ، شاركت مروحية إنقاذ وسفينتان لخفر السواحل بالإضافة إلى قوارب خاصة قريبة في عملية الإنقاذ.

كانت اليونان نقطة الدخول الرئيسية للاجئين والمهاجرين الذين دخلوا الاتحاد الأوروبي خلال أزمة 2015-2016 ، لكن عدد الوافدين انخفض بشكل حاد على مدار العامين الماضيين جزئيًا بسبب إجراءات الشرطة الأكثر صرامة. كما عززت وكالة حماية الحدود التابعة للاتحاد الأوروبي ، فرونتكس ، من دعمها لحرس الحدود وخفر السواحل اليونانيين