بعد 33 عامًا من العمل في قطار إسرائيل، رافق بني بن زيكري خلال العام الأخير أعمال إنشاء وافتتاح المرحلة الأولى من السكة الشرقية الجديدة. واليوم، بصفته مدير مجموعة الخط الشرقي، يستعد بالفعل لافتتاح المحطات التالية: "افتتاح خط سيخدم مواطني إسرائيل في مجال المواصلات، الذي نحن بأمسّ الحاجة إليه في البلاد، أمر مؤثر جدًا".
خلال العام الأخير، رافق بني بن زيكري أعمال إنشاء المرحلة الأولى من السكة الشرقية الجديدة. شاهد المحطات وهي تُبنى تدريجيًا، والأرصفة وهي تتخذ شكلها، والخط الجديد يقترب شيئًا فشيئًا من اللحظة التي سيتمكن فيها من البدء بخدمة سكان المنطقة. وفي 28 حزيران، عندما دخل القطار الأول إلى المحطات الجديدة وبدأ المسافرون باستخدامها، تحولت الخطط إلى واقع.
"رؤية مراحل التقدم في أعمال البناء، وفي يوم افتتاح المحطات رؤية القطار أخيرًا يدخل إلى الأرصفة، والمسافرين يصلون إلى المحطة ويصعدون إلى القطار - كان يومًا مؤثرًا جدًا"، يقول بن زيكري. "كانت بالنسبة لي لحظة تحقيق حلم، ولا شك أنها كانت لحظة مؤثرة".
بن زيكري، البالغ من العمر 56 عامًا ومن سكان ريشون لتسيون، يعمل في قطار إسرائيل منذ 33 عامًا، أمضاها جميعًا في قسم المسافرين. بدأ مسيرته كمراقب قطار، ثم شغل سلسلة من المناصب الميدانية والإدارية، من بينها مدير وردية في محطات تل أبيب، ومُشير قطارات، ومدير محطتي تل أبيب ههاغانا ومطار بن غوريون. ويشغل اليوم منصب مدير مجموعة الخط الشرقي. وخلال العام الأخير، رافق إنشاء وافتتاح المرحلة الأولى من السكة، التي تشمل المحطات الثلاث الجديدة: الطيرة–كوخاف يائير، السامرة–الطيبة، والخضيرة شرق.
تربط المرحلة الأولى من السكة الشرقية المحطات الجديدة بمحطة روش هعاين شمال، ومنها بشبكة السكك الحديدية القطرية. ويوفر الخط لسكان المنطقة بديلًا عن السفر بالسيارة عبر الشوارع المزدحمة، كما يقرّب بلدات لم تكن تتمتع حتى الآن بإمكانية وصول مباشرة إلى خدمات القطار. وفي كل واحدة من المحطات الجديدة، تتوفر للمسافرين مئات أماكن وقوف السيارات مجانًا، بهدف تمكينهم من ترك سياراتهم بالقرب من منازلهم ومواصلة طريقهم بالقطار.
وبحسب بن زيكري، فإن ردود الفعل التي تُسمع منذ الافتتاح توضح إلى أي مدى كان سكان المنطقة ينتظرون وصول القطار.
"ردود فعل المسافرين في المحطات الجديدة تثلج الصدر وتدفع طواقم المحطات إلى مواصلة العمل. نسمع من مسافرين يسكنون في المنطقة يقولون: 'كم هو رائع أنكم افتتحتم المحطات، لقد انتظرنا القطار وقتًا طويلًا'. ويقولون إن المحطات جميلة والخدمة رائعة. لقد خرجت للتو من محطة السامرة–الطيبة، ويمكن ملاحظة أن المحطة أصبحت أكثر امتلاءً بكثير. لا شك أن هناك ارتفاعًا في عدد المسافرين".
كما يُتوقع، بحسب قوله، أن تؤدي عمليات الربط المستقبلية بوسائل مواصلات إضافية إلى توسيع دائرة مستخدمي السكة. وقد تمت المصادقة بالفعل على ربط السكة الشرقية بخطوط المترو، ومن المتوقع مستقبلًا أن ترتبط أيضًا بسكة هشالوم.
"آمل أن تشجع عمليات الربط بالمترو المزيد من المسافرين على استخدام خدمات القطار وترك سياراتهم في مواقف المحطات. ففي كل محطة هناك مئات أماكن الوقوف المجانية، وبهذه الطريقة يمكننا أيضًا المساهمة في تخفيف الازدحام على الطرق".
يشكل افتتاح المحطات الثلاث المرحلة الأولى من تشغيل السكة الشرقية الجديدة. وخلال العام المقبل، من المتوقع أن يدشّن قطار إسرائيل امتداد الخط، الذي سيشمل محطات روش هعاين، إلعاد، شوهام–إيربورت سيتي، ريشون تشاح، والرملة جنوب. وسيؤدي توسيع السكة إلى ربط بلدات إضافية بشبكة السكك الحديدية القطرية، وتوفير بديل لسكانها عن السفر عبر الطرق المزدحمة.
"كل تدشين لخط جديد يحمل معه شعورًا بالحماس، مثل كل بداية لشيء جديد"، يقول بن زيكري. "خلال العام المقبل سندشّن امتداد الخط الشرقي والمحطات الإضافية، وهذا سبب آخر للحماس. افتتاح خط سيخدم مواطني إسرائيل في مجال المواصلات، الذي نحن بأمسّ الحاجة إليه في البلاد، أمر مؤثر جدًا".
وبالنسبة إلى بن زيكري، تشكل السكة الشرقية أيضًا جزءًا من رؤية أوسع لمستقبل المواصلات في إسرائيل.
"في اليوم الذي سيكون فيه قطار من إيلات وحتى كريات شمونة، ستكون هذه بشرى في مجال المواصلات لدولة إسرائيل بأكملها ولقطار إسرائيل. سيتمكن المسافرون من ركوب القطار من أحد أطراف البلاد والوصول إلى الطرف الآخر براحة وأمان، من دون القيادة عبر الطرق المزدحمة".
وإلى جانب البنى التحتية الجديدة، يشدد بن زيكري على أن نجاح الخط يعتمد أيضًا على موظفي المحطات الذين يلتقون بالمسافرين يوميًا.
"من المهم بالنسبة لي أن أذكر مديري المحطات، الذين يقدمون للمسافرين خدمة مهنية ولبقة كل يوم. يستقبلونهم صباحًا، وعند عودتهم بعد الظهر، بابتسامة، ويصغون إلى كل مشكلة. أدعو جميع سكان المنطقة إلى الحضور واستخدام خدمات قطار إسرائيل".